Investigadores de la UAEH impulsan proyecto para preservar la riqueza genética de la dalia, flor nacional de México

Con el propósito de preservar una de las especies vegetales más representativas del país, investigadores del Instituto de Ciencias Agropecuarias (ICAp) de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH) desarrollan un proyecto enfocado en el rescate y conservación de la riqueza genética de la dalia, flor originaria de México y símbolo nacional por su importancia histórica, cultural y biológica. La iniciativa busca generar nuevas variedades mediante procesos de selección y mejoramiento, al tiempo que promueve la conservación de las características genéticas de esta especie para fortalecer su cultivo en territorio nacional y evitar que su diversidad se reduzca con el paso del tiempo. El proyecto es encabezado por Sergio Rubén Pérez Ríos, profesor investigador del Área Académica de Ciencias Agrícolas y Forestales, en colaboración con Sergio Barranco Rubio, estudiante de octavo semestre de la Licenciatura en Ingeniería en Agronomía para la Producción Sustentable. De acuerdo con los responsables de la investigación, durante poco más de dos años se ha realizado un trabajo de campo consistente en la recolección de ejemplares de dalia para clasificarlos de acuerdo con sus características morfológicas, como la forma de la flor, el tamaño y la diversidad de colores que presentan. Esta etapa ha permitido conformar un banco de ejemplares que posteriormente son evaluados para identificar aquellos que poseen mejores cualidades agronómicas y ornamentales, principalmente en aspectos relacionados con la duración de las inflorescencias y su resistencia a diferentes condiciones ambientales. Los investigadores explicaron que la selección de estas plantas permitirá conservar dichas características en futuros ciclos de cultivo e incluso facilitar la obtención de nuevas combinaciones genéticas que fortalezcan la diversidad de la especie y reduzcan el riesgo de que sea desplazada por otras alternativas botánicas disponibles en el mercado. Durante el desarrollo del proyecto, los especialistas también han resaltado la importancia de proteger los recursos genéticos nacionales, ya que representan un patrimonio biológico que puede perderse si no existen estrategias de conservación y aprovechamiento sustentable. En ese sentido, el profesor Sergio Rubén Pérez Ríos advirtió que la falta de acciones para proteger la flora mexicana podría generar una dependencia de variedades desarrolladas en otros países, situación que ya ocurrió con otras especies de gran relevancia económica y ornamental. Como ejemplo, recordó el caso de la nochebuena, planta originaria de México que fue llevada al extranjero para desarrollar nuevas variedades mediante procesos de mejoramiento genético. Actualmente, muchas de las variedades comercializadas en el país provienen del exterior y cuentan con protección mediante patentes, lo que obliga a productores mexicanos a adquirir ese material vegetal. El investigador señaló que evitar escenarios similares con la dalia requiere fortalecer la investigación científica y promover programas de conservación que permitan mantener la riqueza genética existente en el territorio nacional. Además de su reconocido valor ornamental, la dalia posee diversas propiedades alimenticias y medicinales que han despertado el interés de especialistas en distintas áreas del conocimiento. Entre sus principales beneficios destaca el contenido de inulina en sus tubérculos, un compuesto natural que favorece la salud intestinal y contribuye a regular los niveles de glucosa en la sangre. Asimismo, esta planta aporta fibra, antioxidantes y vitaminas que pueden formar parte de una alimentación saludable. Los investigadores también señalaron que sus pétalos son comestibles siempre que se cultiven mediante procesos orgánicos, por lo que pueden incorporarse a distintas preparaciones gastronómicas, ampliando así las posibilidades de aprovechamiento de esta especie. Desde el punto de vista biológico, México desempeña un papel fundamental en la conservación de la dalia y de numerosas especies vegetales. De acuerdo con el equipo de investigación, el país alberga una importante diversidad de flora endémica, lo que convierte al territorio nacional en una región estratégica para la preservación de recursos genéticos de relevancia internacional. Los especialistas explicaron que la capacidad de adaptación de la dalia permitió que diferentes ejemplares fueran introducidos en otras partes del mundo, donde posteriormente dieron origen a nuevos cruzamientos. Como resultado de este proceso, actualmente se reconocen 43 especies de dalia a nivel global, lo que demuestra la relevancia de conservar el material genético original presente en México. La investigación desarrollada por la UAEH también busca generar conocimiento que contribuya al fortalecimiento de la producción nacional y a la formación de futuros profesionales comprometidos con la conservación de los recursos naturales. La participación de estudiantes en este tipo de proyectos representa una oportunidad para vincular la formación académica con la investigación aplicada, favoreciendo el desarrollo de estrategias que respondan a las necesidades del sector agrícola y a la protección del patrimonio biológico del país. Finalmente, los investigadores celebraron la conmemoración del Día Nacional de la Dalia, que se realiza cada 4 de agosto, una fecha destinada a reconocer la importancia de esta flor como uno de los símbolos naturales de México, junto con especies emblemáticas como el cempasúchil y la nochebuena. Con iniciativas como esta, la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo reafirma su compromiso con la investigación científica, la conservación de la biodiversidad y el aprovechamiento sustentable de los recursos naturales, impulsando proyectos que contribuyen a preservar el patrimonio biológico mexicano para las futuras generaciones.